Η επαναχρησιμοποίηση επεξεργασμένων λυμάτων συμβάλλει στη μείωση της ζήτησης για πόσιμο νερό και στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος της εγκατάστασης. Όταν γίνεται με ασφάλεια, αυτή η πρακτική υποστηρίζει τη διατήρηση των υδάτινων πόρων και την ανθεκτικότητα στο κλίμα, ιδιαίτερα σε περιοχές με έλλειψη νερού.
Η εγκατάσταση επεξεργάζεται και επαναχρησιμοποιεί τα λύματα στον χώρο της, ή χρησιμοποιεί επεξεργασμένα λύματα από εξουσιοδοτημένο εξωτερικό φορέα. Αντίστροφα, οι εγκαταστάσεις με υποδομές επεξεργασίας στον χώρο τους μπορούν να δωρίσουν ή να παρέχουν τα επεξεργασμένα λύματα σε δημοτικό ή εξουσιοδοτημένο τρίτο φορέα σύστημα, επαναχρησιμοποίησης.
Τα επαναχρησιμοποιούμενα λύματα υποβάλλονται σε επεξεργασία και χρησιμοποιούνται σύμφωνα με την εθνική ή περιφερειακή νομοθεσία και τα ισχύοντα πρότυπα δημόσιας υγείας και περιβαλλοντικής ασφάλειας (π.χ. εθνικά πρότυπα επαναχρησιμοποίησης λυμάτων, οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) ή Κανονισμός ΕΕ για την Επαναχρησιμοποίηση Νερού). Χρησιμοποιούνται μόνο για μη πόσιμες χρήσεις, όπως άρδευση χώρων πρασίνου, καζανάκια ή συστήματα ψύξης, και ποτέ για ανθρώπινη κατανάλωση ή άμεση επαφή, συμπεριλαμβανομένης της άρδευσης καλλιεργειών τροφίμων ή βρώσιμων φυτών. Τα μαύρα νερά μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν μόνο εάν η εγκατάσταση διαθέτει την απαιτούμενη άδεια και ακολουθεί τις σχετικές προδιαγραφές επεξεργασίας και παρακολούθησης για τη συγκεκριμένη μη πόσιμη χρήση.
Τα συστήματα σχεδιάζονται και συντηρούνται έτσι ώστε να αποφεύγεται η μόλυνση των δικτύων πόσιμου νερού, η έκθεση σε αερολύματα ή άλλες οδούς μετάδοσης παθογόνων. Γίνεται ασφαλής χειρισμός των επαναχρησιμοποιημένων λυμάτων, χωρίς αρνητικές επιπτώσεις στον τοπικό πληθυσμό ή το περιβάλλον. Κατά προτίμηση, υπάρχει σαφής σήμανση και διαδικασίες ασφαλείας όπου χρησιμοποιούνται τα επεξεργασμένα λύματα.
Συνιστάται η παρακολούθηση και καταγραφή του όγκου των επαναχρησιμοποιούμενων λυμάτων (π.χ. σε κυβικά μέτρα ανά μήνα, με τη βοήθεια μετρητή νερού).
Κατά την επιθεώρηση, η εγκατάσταση παρουσιάζει τεχνική τεκμηρίωση ή/και γραπτό πρωτόκολλο που περιγράφει πώς επεξεργάζονται, επαναχρησιμοποιούνται ή/και παρέχονται τα λύματα σε σύστημα τρίτου φορέα. Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, όπου απαιτείται νομικά ή είναι διαθέσιμο, η εγκατάσταση παρουσιάζει άδεια ή επίσημο έγγραφο από την αρμόδια αρχή που επιβεβαιώνει ότι η επαναχρησιμοποίηση είναι νόμιμη. Αυτή η τεκμηρίωση είναι υποχρεωτική για οποιαδήποτε επαναχρησιμοποίηση μαύρων νερών. Όπου είναι δυνατόν, μια οπτική επιθεώρηση επιβεβαιώνει ότι το σύστημα επεξεργασμένων λυμάτων χρησιμοποιείται και λειτουργεί με ασφάλεια.
Reusing treated wastewater helps reduce the demand for freshwater resources and minimise the environmental footprint of the establishment. When done safely, this practice supports water conservation and climate resilience, especially in water-scarce regions.
The establishment treats and reuses wastewater on-site or uses treated wastewater from an authorised external utility. Conversely, establishments with on-site treatment facilities may donate or supply treated wastewater to a municipal or authorised third-party reuse system.
The reused wastewater is treated and used in accordance with national or regional regulations and applicable public health and environmental safety standards (e.g. national wastewater reuse standards, WHO guidelines, or the EU Water Reuse Regulation). It is only used for safe, non-potable purposes, such as irrigation of green areas, toilet flushing, or cooling systems, and is never used for human consumption or direct contact, including irrigation of food crops or edible plant gardens. Blackwater may only be reused if the establishment holds the required permit and follows the associated treatment and monitoring conditions for its intended non-potable use.
Systems are designed and maintained to prevent contamination of potable water networks, exposure to aerosols, or other routes of pathogen transmission. The reused water is handled safely, with no adverse effects on the local population or environment. Clear signage and safety procedures are preferably in place where treated wastewater is used.
It is recommended that the reused volume of treated wastewater is monitored and recorded (e.g. in cubic metres per month, with the help of a water meter).
During the audit, the establishment presents technical documentation and/or a written protocol describing how treated wastewater is sourced, treated on-site, reused and/or supplied to a third-party system.
In specific circumstances, where legally required or available, the establishment presents a permit or license from the competent authority confirming that reuse is legally authorised. This documentation is mandatory for any reuse of blackwater.
Where possible, a visual inspection confirms that the treated wastewater system is in use and operated safely.